今年、嬉野の茶業に携わる皆さんには嬉しいニュースが続きました。

三根孝之さんが農林水産祭「日本農林漁業振興会会長賞」を、白川稔さんが全国茶品評会、蒸し製玉緑茶部門で農林水産大臣賞を、そして吉牟田敏光さんが同じく釜炒り茶部門で農林水産大臣賞を受賞しました。

あわせて、嬉野市も全国茶品評会で産地賞を受賞しました。

全国茶品評会での受賞は、昨年に続く偉業です。今日、そのことの祝賀会が行われて、私もお祝いを述べて参りました。

嬉野茶の高い品質は、このような受賞から見ても明らかです。生産者や関係者の皆さんのたゆなまい努力に心から敬意を表すると同時に、地元の人間として誇らしく思います。

大切なことは、この高品質、ブランド力を誇る嬉野茶をしっかり売っていける態勢を作るために、私たちもしっかりサポートしていくこと。

頑張らねば！